Автобусы Vanhool
Автобусная компания VANHOOL, раскинувшаяся на месте былой фламандской деревушки Конинхсхоойкт, близ городка Льер, вот уже более десятка лет неторопливо и скрупулезно создает будущее мирового автобусостроения.
В 1947 году Бернард Ван Хоол построил свой первый автобусный кузов, а всего через 9 лет начал выпускать первые весьма элегантные автобусы на шасси FIAT и Leyland. В1964 году в строй вступил первый автобусный завод Van Hool, а потом в чистом поле недалеко от Антверпена вырос гигантский производственный комплекс - целый город площадью 46 га. Сегодня это один из крупнейших в Европе автобусных заводов, на котором занято до 3500 человек. Ежегодно из его ворот выходит 1300-1500 комплектных автобусов Van Hool да еще по 3500 прицепов и полуприцепов той же марки. Более 85% автобусов идет на экспорт в десятки стран мира.
Бытующее понятие "феномен Van Hool" вовсе не заключается с создании на пустом месте крупного автобусного производства. Скорее, его отождествляют с талантом рядового кузовостроителя, который смог оторваться от привычных технических приемов и создать свою собственную систему несущих кузовов модульной конструкции, совершив переворот в конструировании многоместных автобусов для крупных городов. По-видимому, именно на фирме Van Hool впервые поняли, что одно из главных удобств городского автобуса сводится к возможности легко войти в него и так же свободно выйти, не забираясь на несколько ступенек вверх и вниз. Так фирма Van Hool впервые ввела в обиход ранее никогда не применявшийся параметр – высота расположения пола салона от поверхности дороги - и все свои силы приложила к борьбе за достижение максимально малого ее значения. В результате родились революционные по своей компоновке и конструкции многоместные "Городские автобусы Van Hool А500 с рекордно малой высотой расположения пола над дорогой - всего 500 мм - и дверями шириной по 1,3 м, в которые можно было свободно войти с тротуара, не приподнимая ног. Или легко заезжать на инвалидной коляске. Чуть позднее и этот рекорд был побит самой же фирмой Van Hool и достиг новой рекордной и технически предельно допустимой величины 300 мм. Сегодня, помимо целой гаммы серийных "сверх-низкорамных" машин, Van Hool выпускает серию "нормальных" туристских и междугородных автобусов, но изредка напоминает о своей исключительности, создавая аэродромные 200-местные автобусы шириной около 4 м, сочлененные 2-этажные передвижные салоны, всевозможные гибридные машины или 3-секционные гиганты длиной 25 м, способные одновременно перевезти 250-270 человек.
Бельгийская фирма Van Hool начинала свою скромную деятельность в роли мелкой кузовной компании, строившей туристские и междугородные автобусы на шасси FIAT, которые носили марку FIAT-Van Hool. В 70-е годы они получили свое истинное имя Van Hool, а в 80-х Van Hool неожиданно взорвал тихий автобусный мир, построив первый в мире городской автобус с рекордно низким расположением пола салона над поверхностью дороги. В последующие годы фирма усиленно разрабатывала новую модульную концепцию несущих кузовов. "100-процентную низкорамность" и "принцип ровного пола". Однако вовсе не такие уникальные машины создавали в то время ее авторитет: фирма Van Hool серийно выпускала обычные автобусы. В 1979 году е производство пошла туристско-междугородная серия Т8 с приподнятым расположением салона и использованием различных шасси и силовых агрегатов. Главными среди них сразу же стали шасси Volvo, Scania или их агрегаты, а также рядные 6-ци-линдровые дизельные двигатели MAN стурбонаддувом. В середине 90-х родилось второе семейство ТЭ, о котором и пойдет речь.
Базовой моделью нового семейства считается 12-метровый туристский Т915 Асгоп с габаритной шириной 2550 мм и высоким расположением салона, завоевавший титул "Автобус 1Э98 года". Он предлагается с дизелем MAN заднего расположения мощностью 310-380 л.с., механической 6-ступенчатой коробкой передач ZF, пневматической подвеской, передними дисковыми тормозами и независимой подвеской. Оригинальной находкой считается подвеска заднего неразрезного моста на четырех пневмобаллонах и одной продольной листовой рессоре, прикрепленной прямо к картеру главной передачи. Салон на 36-53 места оборудован автоматической климатической установкой, кожаными сиденьями, отделкой из натурального дерева, дисплеями на жидких кристаллах, по которым пассажир может следить за маршрутом движения автобуса. Новинкой 2000 года стал упрощенный 310-сильный вариант T915CL для местного сообщения вместимостью 53-55 пассажиров с габаритной высотой 3210 мм, высотой расположения пола 860 мм и багажниками емкостью 4,1 м» Междугородный 55-местный вариант T915TL имеет габаритную высоту 3340 мм и высоту пола 1150 мм. Развитием базовой модели стали туристские автобусы высшего класса Т917 Асгоn и Т918 Altano (6x2) длиной 13,7 м с повышенным и высоким расположением салона на 40-55 человек. Мощность заднего вертикально расположенного двигателя составляет 380-420 л.с. Новую гамму замыкает 3-осный 2-этажный автобус TD927 Astromega (6x2) вместимостью до 74 человек, хотя обычно 25-30 пассажиров располагаются на втором этаже, а первый уровень отведен под багажник и бытовые помещения. Интересно, что на основе самых дорогих и вместительных автобусов фирма Van Hool создает мобильные госпитали, сервисные центры и даже передвижные центры отдыха с сауной.
Наиболее интересная страница истории фирмы Van Hool связана с так называемыми сверхнизкорамными городскими автобусами с несущими кузовами и роемым по всей длине салона полом без ступенек. Первым в этой серии был построен 100-местный А500 полной массой 18,1 т, получивший свое обозначение по высоте расположения пола салона от поверхности дороги - 500 мм. Его рядный б-цилиндровый дизель MAN в 230 л.с. располагался продольно и вертикально под кожухом у левой стенки салона в пределах колесной базы, а приводной вал на задний мост проходил в тоннеле под левыми сиденьями. На кожухе крепились две пары сидений спинками друг к другу, а его поверхность служила удобным местом для мелкого багажа. Автобус выпускался с колесной базой 5500 или 5670 мм. имел длину 11625-11790 мм и габаритную высоту 2880 мм Внутренняя высота салона составляла 2235 мм. С использованием конструктивных принципов А500 до сих пор выпускаются компактные автобусы А507 и А508 длиной 7 и 8 м, предназначенные для обслуживания центральной исторической части крупных городов, а также пригородный 87-местный вариант А600 мощностью 252 л.с. и сочлененный AG700 с высотой пола 680 мм.
Вторая волна славы пришла с появлением сверхнизкорамного автобуса А300, индекс которого сообщает о новом рекордном достижении - высота пола от дороги - 300 мм, а с полной нагрузкой -260 мм. Дизель в 230 л.с. здесь так же незаметно помещается у левой стенки между сиденьями. Толщина основания кузова доведена до технического предела, поэтому для усиления несущего кузова более прочными сделаны потолок и вертикальные стойки, опирающиеся на колеса, а пол как бы подвешивается к ним. Кстати, освежающий или теплый воздух распространяется по салону внутри полостей, образуемых несущими конструкциями. Автобус выполнен на колесной базе 5840 или 6100 мм, имеет габаритную длину 11540-11975 мм, снабжен двумя или тремя боковыми двухстворчатыми дверями шириной по 1200-1300 мм. Мест для сидения всего 19-24, но общая вместимость достигает 120 человек. На базе АЗОО созданы гибридные варианты с дизель-электрической трансмиссией и автобусы, работающие на сжатом природном газе. Семейство АЗОО включает 8-метровый 60-местный вариант АЗОЗ мощностью 155 л.с., пригородный 2-дверный автобус А320, усиленный городской 3-дверный вариант АЗЗО, междугородный А360 с задним расположением силового агрегата и приподнятой задней частью пола, а также троллейбус АЗООТ. Кроме того, небольшими сериями выпускаются сочлененный 125-местный автобус AG300 длиной 18 м и общей массой 26,5 т. снабженный 42 посадочными местами, и аналогичный эму троллейбус AG300T. Вершиной технического творчества Van Hool можно считать сочлененный низкорамный 3-секционный автобус AGG300 длиной 24,6 м для обслуживания массовых мероприятий, вмещающий до 270 человек.